Oleh KEITH BRADSHER 28 September 2021

DONGGUAN, Tiongkok — Pemadaman listrik dan bahkan pemadaman listrik telah memperlambat atau menutup pabrik-pabrik di seluruh Tiongkok dalam beberapa hari terakhir, menambah ancaman baru terhadap perlambatan ekonomi negara tersebut dan berpotensi semakin mengganggu rantai pasokan global menjelang musim belanja Natal yang sibuk di negara-negara Barat.
Pemadaman listrik telah terjadi di sebagian besar wilayah Tiongkok bagian timur, tempat sebagian besar penduduknya tinggal dan bekerja. Beberapa pengelola gedung telah mematikan lift. Beberapa stasiun pompa air di kota telah ditutup, sehingga sebuah kota mendesak penduduknya untuk menyimpan air tambahan untuk beberapa bulan ke depan, meskipun kemudian kota tersebut membatalkan saran tersebut.

Ada beberapa alasan mengapa pasokan listrik tiba-tiba berkurang di sebagian besar wilayah Tiongkok. Semakin banyak wilayah di dunia yang dibuka kembali setelah lockdown yang disebabkan oleh pandemi, sehingga meningkatkan permintaan terhadap pabrik-pabrik ekspor Tiongkok yang haus listrik.

Permintaan ekspor untuk aluminium, salah satu produk yang paling boros energi, cukup kuat. Permintaan terhadap baja dan semen juga meningkat, yang merupakan inti dari program konstruksi besar-besaran di Tiongkok.

Seiring dengan meningkatnya permintaan listrik, hal ini juga mendorong kenaikan harga batu bara untuk menghasilkan listrik. Namun regulator Tiongkok tidak membiarkan perusahaan utilitas menaikkan tarif cukup untuk menutupi kenaikan harga batu bara. Jadi perusahaan utilitas lambat dalam mengoperasikan pembangkit listriknya selama berjam-jam.

“Tahun ini adalah tahun terburuk sejak kami membuka pabrik hampir 20 tahun lalu,” kata Jack Tang, manajer umum pabrik tersebut. Para ekonom memperkirakan bahwa gangguan produksi di pabrik-pabrik Tiongkok akan mempersulit banyak toko di negara-negara Barat untuk mengisi kembali rak-rak yang kosong dan dapat berkontribusi terhadap inflasi dalam beberapa bulan mendatang.

Tiga perusahaan elektronik Taiwan, termasuk dua pemasok Apple dan satu pemasok Tesla, mengeluarkan pernyataan pada Minggu malam yang memperingatkan bahwa pabrik mereka termasuk di antara yang terkena dampak. Apple belum memberikan komentar, sementara Tesla tidak menanggapi permintaan komentar.

Tidak jelas berapa lama krisis listrik ini akan berlangsung. Para ahli di Tiongkok memperkirakan bahwa para pejabat akan memberikan kompensasi dengan mengalihkan pasokan listrik dari industri berat yang padat energi seperti baja, semen, dan aluminium, dan mengatakan bahwa hal tersebut mungkin dapat menyelesaikan masalah.